Традиция  Зимней классики НХЛ США. Это когда игра регулярного чемпионата НХЛ проходит под открытым небом на большом совсем не хоккейном стадионе. Казалось бы, форменное издевательство над зрителями и полнейший нонсенс. Имея очень большое количество великолепнейших ледовых дворцов, организаторы предлагают зрителям смотреть хоккей при плохих погодных условиях (зима как-никак) и плохой видимости (рассмотреть шайбу и перипетии на площадке с трибуны стадиона, мягко говоря, не просто). И, тем не менее, это мероприятие прижилось, стало традиционным и пользуется очень большим зрительским интересом. Люди приходят на развлекуху, на шоу и в полной мере получают его.

Так, вчера на стадионе Хайнц Филд (Heinz Field) состоялся матч Зимней классики Питтсбург - Вашингтон. На игре присутствовало 68 111 зрителей, что на три тысячи больше стационарной вместимости стадиона. Ажиотаж вокруг матча был настолько большой, что пришлось смонтировать даже временную трибуну на втором ярусе за южными воротами.Традиционным это мероприятие стало с 2008 года, когда 1 января провели первую игру Зимней классики НХЛ между Баффало и тем же Питтсбургом на 80-тысячном Ральф Уилсон Стэдиуме (Ralph Wilson Stadium). Тогда под хоккей никаких специальных трибун не монтировали, а даже наоборот, исключили из оборота несколько угловых секторов, где был ограниченный обзор. В результате, на игре присутствовало 71 217 зрителей. Это был, на тот момент, второй результат в истории по посещаемости хоккейного матча. Сейчас он уже лишь четвёртый. В 2009 году играли на бейсбольном стадионе Ригли Филд (Wrigley Field). На домашнем стадионе бейсбольного Чикаго Кабс сыгранули в хоккей Чикаго с Детройтом. На игре присутствовало 40 818 зрителей. Интересно, что под Хоккейную классику НХЛ всегда создаётся специальный логотип. В данном случае он выполнен в виде фрагмента фасада стадиона.

Бейсбольный стадион Ригли Филд во время хоккейного матча.

1 января прошлого года Зимнюю классику играли также на бейсбольном стадионе. Был использован стадион знаменитого бейсбольного клуба Бостон Ред Сокс. Называется Фенуэй Парк (Fenway Park), вмещает около 38-ми тысяч зрителей. Матч Бостон - Филадельфия посетило 38 112 зрителей. А уже через неделю, опять же на хоккейные матчи, пришло ещё больше зрителей - 38 472. Здесь, в рамках тура Фрозен Фенуэй, играли женские хоккейные команды, а затем студенческие - Бостонский Колледж против Бостонского Универа.

Проведение хоккейных матчей на не хоккейных стадионах конечно явление уникальное, но началось оно не с Зимней классики НХЛ, а задолго до неё. Вот, например, на фото московский Стадион Динамо в 50-х годах и проводимый на нём хоккейный матч. Известно также, что решающий матч хоккейного ЧМ-57 между СССР и Швецией проходил на Стадионе имени Ленина (ныне БСА Лужники). На игре присутствовало 55 000 зрителей.

Также в Европе в хоккей на футбольном стадио играли в Швеции на гётебогском Уллеви (Ullevi). Было это зимой 2009 года. Стадион вмещает 43 000, на игре присутствовало 31 144 зрителей. Играли матч местного хоккейного чемпионата между клубами Фрёлунда и Ферьестад.

9 января прошлого года на футбольном стадионе решили сыграть и австрийцы. Клагенфуртская Хипо-Арена (Hypo-Arena) во время игры хоккейного чемпионата Австрии приняла 30 500 зрителей. Напомню, что этот стадион построен в 2007 году специально к Евро-2008, на котором принял три матча групповой стадии.

Есть ещё один стадион из тех, что хостили у себя футбольное Евро-2008, и на которых гостил хоккей. Случилось это ещё до Чемпионата Европы - 14 января 2007 года. Речь идёт про швейцарский Стад де Сюисс Ванкдорф (Stade de Suisse Wankdorf), находящийся в Берне. Здесь провели юбилейный 100-й матч-дерби между хоккейными клубами Берн и Лангнау Тайгерс. Противостояния между этими клубами называется дерби из-за того, что город Лангнау расположен в том же кантоне (административное деление Швейцарии), что и Берн. На юбилейном дерби присутствовало 30 076 зрителей.

Неоднократно хоккейные матчи проводились внутри 65-тысячного детройтского закрытого стадиона Форд Филд. Правда, на всю катушку его заполнить не получалось (приходило 34-37 тыс. зрителей). Дело в том, что хоккейную коробку здесь монтировали не в центре поля, а ближе к трибуне за воротами. С другой стороны площадки устанавливалась разборная трибуна. Таким образом, большая часть зрительского пространства стадиона оставалась незадействованной.

Осенью 2003 года в канадском Эдмонтоне 60-тысячный Коммонвелз Стэдиум (Commonwealth Stadium) использовался под хоккей во время тура Хэритэдж Классик. Играли нхловские Эдмонтон и Монреаль. Этот тур можно считать зачинателем, или точнее - идейным вдохновителем, современной Зимней классики НХЛ. Здесь даже закрепили куб на растяжках. За воротами была собрана временная трибуна. Число зрителей составило 57 167 штук. После этого Хэритэдж Классик не проводился.

Закончу рассказ о хоккее на не хоккейных стадионах рекордом всех рекордов, я бы даже сказал - рекордом в квадрате, установленном меньше месяца тому 11 декабря 2010 года. Впечатляющий мировой рекорд Фелтинс-Арены не продержался и года. В позапрошлом году я делал пост о самых больших стадионах (Стадионы мира: от самого большого до Уэмбли), так вот там, в перечне самых вместительных стадионов в мире, на четвёртом месте разместилась громадина под названием Мичиган Стэдиум (Michigan Stadium). Или как его ещё называют The Big House. Тогда эта одноярусная чаша находилась на реконструкции и располагала вместимостью в 106 201 зрителей. После реконструкции (постройки двух админзданий по бокам центральных трибун, служащих многорядными вип-ложами) вместимость стадиона должна была увеличится на несколько тысяч, и тем самым он должен был обойти другой университетский стадион Бивер Стэдиум (Beaver Stadium). И это произошло. Реконструкция в прошлом году была завершена, а Бивер был потеснён с американского пьедестала самых-самых вместимых. Отныне Мичиган Стэдиум самый большой в США и третий в мире. Стационарная его вместимость 109 901 зрителей. Но это всё в контексте футбольных матчей. А тут взяли и провели хоккейный матч команд мичиганских универов. Тех самых, которые в 2001 году уже ставили рекорд хоккейной посещаемости на Спартан Стэдиуме. Тогда была ничья. Теперь же хозяева разнесли своих соперников со счётом 5-0, а зрителей набилось даже сверх вместимости (на стадионе лавки и потесниться есть куда). Люди сознательно шли с тем, чтоб установить рекорд 'на века', чтобы стать участником исторического события. Итог: историческое событие состоялось и теперь максимальная посещаемость хоккейного матча составляет 113 411 (!) зрителей.